A varíola dos macacos, também conhecida como monkeypox, é uma doença viral – causada por um vírus, diagnosticada e identificada pela primeira vez no século passado, na década de 60, nos macacos e, por isso, ficou conhecida no mundo científico como “varíola dos macacos”.
Essa doença tem caráter endêmico em alguns países da África Central e da África Ocidental. Ao longo da história da saúde pública mundial, nós tivemos alguns surtos de varíola dos macacos em alguns países, como, por exemplo, nos Estados Unidos, mas surtos curtos, com poucos casos. O que nós estamos vivendo agora é o primeiro grande surto em países não endêmicos, ou seja, países que não são da África Central e da África Ocidental, com circulação sustentada do vírus que causa a varíola dos macacos.
Quais são os principais sintomas?
A doença começa, quase sempre, com uma febre súbita, forte e intensa. O paciente também tem dor de cabeça, náusea, exaustão, cansaço e fundamentalmente o aparecimento de gânglios (inchaços popularmente conhecidos como “ínguas”), que podem acontecer tanto na região do pescoço, na região axilar, como na região perigenital. A manifestação na pele é chamada de papulovesicular uniforme, que são feridas ou lesões pelo corpo.
Como ocorre a transmissão?
A transmissão ocorre principalmente pelo contato pessoal e direto com secreções respiratórias, lesões de pele de pessoas contaminadas ou objetos infectados. A transmissão por meio de gotículas requer contato mais próximo entre o paciente infectado e outras pessoas, por isso, trabalhadores da saúde, membros da família, parceiros e parceiras têm maior risco de contaminação.
É extremamente importante que a pessoa fique em isolamento e que todo sua roupa de cama, roupas, lençóis e objetos pessoais passem por um processo de higienização, de fervura, de lavagem com água e sabão para, impedir a transmissão.
O que fazer se estiver doente?
Ao aparecer quaisquer sinais ou sintomas como febre alta e súbita, dor de cabeça, aparecimento de gânglios, deve-se procurar um médico na unidade básica de saúde, porque ele terá a capacidade de examinar, fazer o diagnóstico e a condução clínica necessária.
Como é o tratamento da varíola dos macacos?
A pessoa precisa de uma boa hidratação, se estiver com dor de cabeça tomar um remédio analgésico, se estiver com febre, tomar um antifebril e, fundamentalmente, higienizar as lesões.
Em quais casos o paciente deve fazer o teste?
Em caso suspeito, a pessoa deve procurar um médico e esse profissional vai indicar a coleta do exame para teste. O diagnóstico da doença é realizado por teste molecular ou sequenciamento genético.
As amostras são coletadas e enviadas para um dos quatro laboratórios de referência do Brasil, para o exame e resposta ao paciente em tempo oportuno.

Texto e imagem extraídos da entrevista com Arnaldo Medeiros, secretário da Secretaria de Vigilância em Saúde do Ministério da Saúde, realizada por Marco Guimarães, constante no site do Ministério da Saúde, categoria Saúde e Vigilância Sanitária